La llave de paso general suele estar cerca del contador de agua, a menudo en la cocina o en el lavadero. Su forma habitual es la de una válvula redonda o la de una palanca alargada, y es el punto que corta el suministro a toda la vivienda. Conviene localizarla antes de que haga falta, porque en una fuga o una ausencia larga no hay tiempo para buscarla.
¿Dónde está la llave de paso general?
Para encontrarla, parte del contador de agua y sigue la tubería de entrada a la vivienda. Según Zurich Seguros (2023), la llave general está cerca de ese contador, y puede reconocerse por una de estas dos formas:
- Válvula redonda: pieza circular que se gira con la mano.
- Palanca alargada: mango estrecho y largo que se mueve con la mano.
Si la llave queda antes del contador, es decir, en la parte de la red que controla la compañía, hay que avisar a la compañía del agua antes de manipularla. Según Zurich Seguros (2023), la llave situada en ese tramo no debe desprecintarse por cuenta propia.
En edificios con suministro comunitario, la llave general puede no pertenecer a tu vivienda. Antes de tocar cualquier llave, consulta al administrador o al encargado del edificio.
¿Cómo se cierra la llave de paso general?
Antes de girarla, identifica su tipo, porque el gesto de cierre depende de él.
Giro hacia la derecha, despacio y completo
Según Zurich Seguros (2023), se cierra girando la válvula o la palanca con cuidado hacia la derecha. Hazlo de forma lenta y continua, sin tirones, hasta completar el recorrido.
Comprobar si es de bola o de compuerta
Consumer EROSKI (2022) indica que la válvula de bola es la llave de paso más usada. Si no tienes claro el tipo, consulta las instrucciones del fabricante o pide a un fontanero que lo identifique antes de manipularla. El sentido de cierre indicado procede de un blog de aseguradora: si la llave se resiste, no la fuerces.
Válvula de bola: cierre con un cuarto de vuelta
Según Consumer EROSKI (2022), una válvula de bola se abre o se cierra por completo con un cuarto de vuelta. Gira el mando hasta su posición final y comprueba que el paso queda cortado.
Llaves de paso y llaves de escuadra
La llave de paso general corta el agua de toda la vivienda, mientras que una llave de escuadra solo interrumpe el suministro del aparato al que está conectada. Saber cuál usar permite aislar un solo punto, como un grifo del lavabo o la lavadora, sin quedarse sin agua en el resto de la casa.
| Característica | Llave de paso general | Llave de escuadra |
|---|---|---|
| Qué corta | El agua de toda la vivienda | Solo el agua del aparato conectado |
| Ubicación | Cerca del contador de agua, a menudo en la cocina o el lavadero | Junto al lavabo, el váter o la lavadora |
| Aspecto | Válvula redonda o palanca alargada | Suele llevar marcas azul y roja |
Según Zurich Seguros (2023), las llaves de escuadra se cierran también girando hacia la derecha. La marca azul suele indicar la tubería de agua fría y la roja la de agua caliente, así que conviene cerrar la que corresponda al punto que vas a intervenir.
Identificar la llave de escuadra correcta
Cada aparato tiene su propia llave de escuadra, por lo que una vivienda con lavabo, váter y lavadora tendrá varias. Antes de cerrar una, comprueba en qué tubería está: la de marca azul alimenta el agua fría del aparato y la de marca roja, el agua caliente.
Si la llave general está fuera de la vivienda
Según Zurich Seguros (2023), si la llave general queda antes del contador, el corte debe gestionarlo la compañía del agua, y es su fontanero quien interviene.
¿Cuándo conviene cerrar el agua de toda la casa?
Cerrar la llave de paso general compensa cuando el problema afecta a toda la vivienda o cuando el agua no debe circular durante un periodo prolongado. Según Zurich Seguros (2023), es recomendable hacerlo en una ausencia larga o en caso de inundación; en una reparación puntual de un solo aparato suele bastar su llave de escuadra.
Ausencias largas de varios días
Con la casa vacía, una fuga pequeña en una goma, un flexible o una conexión puede pasar desapercibida durante días. Cerrar la general antes de salir elimina el suministro a todos los puntos a la vez, sin depender de que alguien revise cada grifo.
Inundación o rotura de tubería
Ante una rotura o un chorro incontrolado, cerrar la llave general detiene el flujo en todo el circuito de la vivienda.
Reparaciones que afectan a varios aparatos
Si la intervención toca una tubería o una conexión que alimenta varios puntos, como cocina y baño, cerrar la general evita tener que cerrar cada llave de escuadra por separado. Para una reparación en un único aparato, la llave de escuadra suele ser suficiente. Cuando no está claro si la reparación afecta a otros puntos, lo prudente es cerrar la general.
Edificios con llave comunitaria
Si la llave general es comunitaria, puede abastecer a otras viviendas: no la cierres sin avisar antes al administrador o al encargado del edificio.
¿Qué hacer si la llave no cierra o gotea?
Si la llave general gotea o no corta bien el agua, la causa más probable es el desgaste o la acumulación de suciedad y cal en su interior. Antes de intervenir, compruebe el tipo de válvula y su recorrido. Si la maneta no completa ese recorrido, el problema puede estar en el mecanismo y no solo en la posición de la maneta.
Causas habituales
- Desgaste: con el uso, las piezas internas de cierre pierden firmeza y dejan de sellar bien.
- Suciedad o cal: según Consumer EROSKI (2022), la cal puede obstruir la llave y impedir el cierre completo.
Limpieza o cambio de la pieza interna
Según Consumer EROSKI (2022), cuando la cal o la suciedad son la causa, puede bastar con limpiar la pieza o sustituirla. Esa intervención exige acceder al interior de la válvula, y con la llave general sin cerrar bien no conviene desmontarla por cuenta propia: limpiar o sustituir la pieza interna es un trabajo para un fontanero.
Cuándo no desmontar la válvula
Si la llave no cierra, no la fuerce ni la desmonte. Zurich Seguros (2023) indica que en ese caso lo indicado es acudir a un fontanero profesional.
Cuándo llamar a un fontanero
Hay tres situaciones en las que conviene dejar el trabajo en manos de un fontanero con licencia: una llave que no cierra o no se mueve, una fuga que continúa después de cerrarla y la sustitución de la llave general.
Válvula bloqueada o roscas que no se aflojan
Si la llave no cierra del todo, no la fuerces ni la desmontes: es el primer motivo para parar y avisar a un profesional.
Cuando las roscas están muy apretadas, Consumer EROSKI (2022) aconseja aplicar calor suave, sin forzar. Si aun así no se aflojan, hay que llamar a un profesional.
Fugas que persisten tras cerrar la llave
Si el agua sigue saliendo con la llave cerrada, no desmontes la válvula ni sigas forzándola: el paso siguiente es llamar a un fontanero.
Sustitución de la llave general
Cambiar la llave general por otra exige cortar el suministro de toda la vivienda y conectar la pieza a la tubería, por lo que conviene encargarlo a un fontanero con licencia. Antes de contratar, comprueba si la llave queda antes o después del contador.
