¿Para qué sirve el ánodo de magnesio del termo?
El depósito de un termo eléctrico suele ser de acero recubierto por dentro con un esmalte. Ese recubrimiento no es perfecto: quedan pequeños poros o defectos donde el acero toca directamente el agua. Al haber dos metales distintos en contacto con un electrolito como el agua, se produce una corrosión galvánica, una pequeña corriente eléctrica que disuelve preferentemente el metal menos noble.
El magnesio ocupa una posición más activa que el acero en la serie galvánica, así que es él quien pierde material. Por eso el ánodo recibe el nombre de ánodo de sacrificio: el metal que se desgasta protege al que debe conservarse. Mientras la barra tenga magnesio suficiente, el acero de esos puntos sufre mucho menos.
La protección dura lo que dura la barra. Según Consumer (Fundación Eroski) (2002), la duración del ánodo depende de:
- el tipo de agua;
- la temperatura a la que está regulado el termo;
- el consumo de agua;
- el modelo de termo.
Cuando la barra se consume por completo, el depósito queda sin protección frente a la corrosión.
¿Cada cuánto hay que revisar el ánodo?
El ánodo de un termo eléctrico no tiene un plazo fijo de cambio en años. Se sustituye cuando llega al límite de su vida útil, es decir, cuando la barra está carcomida por la corrosión. El calendario se organiza, por tanto, en torno a revisiones periódicas, no a sustituciones programadas.
La primera revisión, al año de la instalación
Según Consumer (2002), conviene revisar el termo y su ánodo al cumplirse un año de la instalación. Si no se quiere hacer esa comprobación por cuenta propia, elDiario.es (2023) indica que puede encargarse a un técnico. Antes de soltar la barra hay que seguir el procedimiento de vaciado y desconexión, que se describe en el apartado correspondiente.
Repetición según el estado observado
Después de la primera revisión, la frecuencia depende de lo que se encuentre en la barra. elDiario.es (2023) fija como mínimo una verificación al año, así que la comprobación debe repetirse periódicamente, no solo una vez. Si la barra está en buen estado, basta con seguir revisándola en cada ciclo. Si está muy desgastada, toca sustituirla.
¿Cuándo cambiar el ánodo del termo eléctrico?
Cambio cuando la barra está carcomida por corrosión
La señal que decide la sustitución es el desgaste visible de la barra.
Para revisarlo, conviene retirar la barra con el termo ya vaciado y observar su superficie. Si la barra está muy consumida, reducida o con el núcleo de acero a la vista, ha llegado al final de su vida útil.
Sin plazo fijo en años verificado
No hay un número de años oficial para sustituir el ánodo. No hay un número de años oficial para sustituir el ánodo, pero sí conviene verificarlo como mínimo una vez al año y decidir el cambio según el estado observado en cada revisión.
Termos con dos barras que revisar por separado
Algunos calentadores llevan dos barras de ánodo, según elDiario.es (Consumo Claro). Cada una debe revisarse por separado, porque una puede estar más consumida que la otra. Si una barra está en buen estado y la otra no, la sustitución se hace solo en la que lo necesite.
Qué factores desgastan el ánodo más rápido
La duración del ánodo de sacrificio no es fija. Depende de tres variables que actúan sobre la corrosión: el tipo de agua, la temperatura de regulación del termo y el consumo de agua.
Tipo de agua y agresividad corrosiva
El ánodo se corroe para proteger el depósito de acero. Cuanto más agresiva sea el agua para el metal, más rápido se consume la barra. El tipo de agua influye en la duración del ánodo, según Consumer (Fundación Eroski, 2002), pero no se ha verificado con una fuente primaria qué características concretas del agua lo desgastan más. Sin un análisis de agua de su zona, no es posible asignar un grado de agresividad concreto. Pide información a la compañía suministradora o al servicio técnico de tu municipio.
Temperatura de regulación del termo
La temperatura a la que está ajustado el termo influye en la velocidad de corrosión. La temperatura de regulación del termo influye en la duración del ánodo, según Consumer (Fundación Eroski, 2002). Compruebe el termostato y ajústelo a la temperatura que realmente necesite, sin subirla por encima de lo necesario.
Consumo de agua y frecuencia de uso
Un consumo alto de agua caliente renueva con más frecuencia el agua del depósito.
Cómo se revisa el ánodo paso a paso
El orden importa: primero se corta la corriente, después se aísla el agua y por último se vacía el depósito hasta la altura de la barra. Según Consumer (Fundación Eroski) (2002), estos pasos deben completarse antes de soltar el ánodo.
- Desconecta el termo de la red eléctrica, cortando la alimentación en el cuadro o en su interruptor, y comprueba que no tiene tensión. No intervengas mientras siga alimentado, y ten en cuenta que el agua puede estar muy caliente.
- Cierra la entrada de agua del termo y abre un grifo de agua caliente de la vivienda para quitar la presión del depósito.
- Conecta una manguera a la válvula de vaciado y deja salir el agua hasta bajar el nivel por debajo de la altura del ánodo. Así no se derrama agua al aflojar la barra.
- Afloja el ánodo con una llave de vaso adecuada, sin forzar la rosca, y extráelo para inspeccionarlo.
¿Puedo cambiarlo yo o debo llamar a un técnico?
Algunos fabricantes indican que la revisión y el cambio del ánodo los haga un servicio técnico autorizado. Consulte el manual de su modelo antes de intervenir, porque no se ha verificado si hacerlo por cuenta propia afecta a la garantía. Quien tenga experiencia previa y acceso libre al ánodo puede hacerlo con cuidado., pero implica trabajar con un depósito de agua caliente a presión y con alimentación eléctrica, que hay que desconectar y vaciar antes de intervenir. Cuando falta esa experiencia o el ánodo es difícil de alcanzar, lo más prudente es encargarlo a un técnico.
Riesgos principales
- Riesgo eléctrico: el termo funciona con corriente, y el agua en contacto con partes con tensión puede provocar una descarga. La operación exige aislar el equipo de la alimentación eléctrica y cortar el agua antes de soltar el ánodo.
- Agua caliente a presión: el agua del depósito puede estar muy caliente y salir con fuerza al aflojar la barra, lo que causa quemaduras.
- Peso y daños por agua: un depósito lleno pesa mucho y cualquier fuga durante el trabajo puede dañar techos o suelos.
Ánodo agarrotado o de acceso difícil
Con los años, la corrosión puede agarrotar la barra en su rosca. Forzarla puede dañar la rosca de la boca del depósito y provocar fugas.
Cuándo conviene la revisión profesional
| Situación | Recomendación |
|---|---|
| Experiencia previa y acceso libre al ánodo | Puede hacerse con cuidado, siguiendo las instrucciones del fabricante del modelo |
| Sin experiencia con electricidad o agua caliente | Encargarlo a un técnico |
| Ánodo agarrotado o en espacio estrecho | Encargarlo a un técnico |
| Dudas sobre el estado de la barra | Revisión profesional |
Según Consumer (Fundación Eroski, 2002), se recomienda revisar el termo y su ánodo al año de la instalación y repetir la revisión según el estado del ánodo.
¿Cuánto dura un termo eléctrico?
Según elDiario.es (2023), la vida media de un termo eléctrico es de unos 7,5 años. Es una media: el plazo real puede acortarse a cinco años o alargarse a diez o más, según el uso y el estado del equipo. Por eso conviene pensar en un rango y no en una fecha fija.
La vida del termo y la del ánodo están relacionadas. Cuando la barra está carcomida por la corrosión, la protección se pierde y el tiempo que le queda al termo se acorta. El estado del ánodo puede orientar sobre cómo está el equipo, aunque la cifra de vida media procede de un medio generalista y no está corroborada por un fabricante.
Una revisión periódica permite saber cuánto se ha desgastado el ánodo.
